Nos encontramos en el año de 1998, buen año dirán algunos, los franceses sobretodo. 365 días en los que fuimos testigos de grandes y asombrosos hechos, desde el hallazgo del mayor excremento de dinosaurio del mundo en Canadá, a la séptima Copa de Europa del R. Madrid, pasando por el Mundial de fútbol de Francia o por el mar de lágrimas que se desató en cines de todo el mundo con el estreno de “Titanic”.
Pero no todo podía ser perfecto, no señor; y es que en lo musical no fue un año muy bueno que digamos; y es que en 1998 despedíamos a La Voz, Mr. Frank Sinatra nos dejó el 14 de Mayo de ese año. Y para colmo, en las radios comenzaban a sonar Amaral, La Oreja de Van Gogh, Britney Spears o Shakira, y en lo más alto se encumbraban Chayanne, Ricky
Martin, las Spice Girls y Will Smith. Mas no podían ser todo malas noticias en lo musical, y es que en una ciudad alejada de la mano del rock, en el frío invierno Asturiano, veían la luz los sleazy warriors por antonomasia, The Punishers.[...]

Diez años han pasado desde aquel frío invierno,
un tiempo en el que muchas cosas han cambiado, y en las que solo unas pocas
han resistido el inexorable giro de la rueda del tiempo. Algo que no ha variado
en estos diez años, son The Punishers; y no, ahora no me dispongo a tirar
del tópico de que siguen con las mismas ganas, ilusión y determinación
que cuando comenzaron, que por cierto sin duda son mucho mayores a cada concierto
que pasa. El caso es que los castigadores son una de las formaciones más
estables que puedas encontrar en el panorama musical, ya que desde su comienzo
solo se ha registrado dos cambios en la formación, siendo uno de ellos
temporal. Una formidable estabilidad que dura ya diez años, manteniendo
a Charlie Günner a la voz, Chalo Child y Dr Hangover a las guitarras, y
Little Thunder a los timbales; además, el puesto de bajista ha sido ocupado
por tres personas durante estos años, Chus fue el primer rey de las cuatro
cuerdas con el que contó el grupo, mas mediado el año 1999, tuvo
que abandonar la formación, dejando así su puesto a Hermes, el
cual se quedaría con el puesto hasta que en el otoño de 2007 su
afán de ver mundo le llevó a encaminarse a tierras lejanas; con
su salida temporal, y hasta el pasado septiembre de 2008, Nico Bárcena
se hizo cargo de la responsabilidad de marcar el ritmo de los temas del grupo,
ganándose el cariño del público hasta tal punto que el
propio grupo no descarta dar a uno de los dos bajistas, bien sea Nico o Hermes,
un bajo desenchufado para tocar en directo con dos bajistas, “No sería
mala idea pero lo vemos un poco complicado de llevar a cabo!” nos
comenta Dani, pero ya se sabe, a grandes problemas, pequeñas soluciones.
Hasta entonces Hermes ocupa el puesto de bajista con ganas renovadas tras un
año de inactividad en el grupo.

No obstante, y a pesar de esta estabilidad en la que se desarrolla
la actividad del grupo, la vida musical de los componentes del mismo no se acaba
en de The Punishers, pues todos han tenido y tienen sus correspondientes escarceos
con otros grupos y proyectos. Chalo con “Eye Ball”, Hangover coincidió
con Hermes en “The Canelones”, participando el bajista además
en “Los Espumas” y compartiendo escenario con Little Thunder en
“Hot Rats”; Günner formó parte del grupo de homenaje
a Misfits “Ghouls With Attitude” al igual que Little Thunder, del
cual mejor no nombramos todos los grupos con los que ha tocado pues no acabaría
nunca, y es que Dani ha tocado con “The Canelones”, “Atlantic
Tdi”, o “The Real Mc Coyson” por decir unos pocos; y forma
parte de los sensacionales “Amon Ra”.
Una variada actividad musical que no les ha impedido centrarse en The Punishers
al 100%, ya que en esta década, hemos visto editadas dos demos, dos discos
y un recopilatorio del grupo. La historia discográfica del grupo arranca
en el año 2000, cuando graban “Demos from Hell”, la que sería
su primera maqueta y serviría como carta de presentación cara
al público asturiano, además de concursos ahora venidos a menos
por su nefasta gestión, como el Ciudad de Oviedo, en el cual se hicieron
con la victoria final en 2001. Victoria que sirvió para financiar lo
que sería su segunda maqueta, “Ass Kickin Motors”, cinco
temas con los que comenzarían su andadura lejos de los verdes montes
asturianos. Un periplo que les llevaría a compartir escenario con Obús,
Barón Rojo, Burning, e incluso la canadiense CJ Sleez. Con ella compartieron
escenario en Coruña, en un concierto en el “Playa Club” que
seguro nunca olvidarán; y es que ese día les ocurrió de
todo, el por qué lo explica Dani para los curiosos: “Allí
tocamos como cubas, después de ventilarnos el catering de la señorita
CJ Sleez. Sin embargo a la gente le moló, porque lo dimos todo e hicimos
un gran show a pesar de todo. El problema gordo llegó de noche, metimos
la furgoneta en un parking, y quedó atascada porque no cabía de
alta!. Así que acabamos tres de nosotros durmiendo en la calle, y otros
dos para Oviedo en bus, porque además aquella noche jodimos/perdimos
tres móviles, quedando incomunicados y con la furgoneta fuera de servicio.
Pero a pesar de todo, lo pasamos muy bien!. Y siempre estaremos agradecidos
al señor Lodeiros por su trato y por darnos esa oportunidad.”
Así pues, entre juergas y conciertazos, en 2002 ganan el primer premio
del concurso “Nivel 0” y llegan al tercer cajón en el Villa
de Mieres. Y comienzan a preparar lo que sería su primer retoño en forma de disco.

Pero el estreno tendría que esperar, 2003 fue un año en el que
The Punishers decidió descansar, un respiro necesario para reflexionar
sobre el futuro, descansar, trabajar, y volver con más ganas. Y vaya
si volvieron, en un 2004 en el que editarían “Sleazy Warriors”,
gracias a su victoria en el concurso de maquetas del Instituto de la Juventud
y 40 principales. Un disco que con temas como “Born to Rock” o “Hollywood
1989”, entre otros; sacudió la escena asturiana como un soplo de
aire fresco que hacía volver al pasado a los veteranos, y descubría
un nuevo horizonte en las más jóvenes incorporaciones a la movida
rockera. En plena gira, Little Thunder recogía en 2005 el premio Amas
al mejor batería, una distinción que hacía justicia a los
méritos del batería, y que comenzaría una buena relación con dichos premios.
Tras el frenesí del primer disco, en 2006 The Punishers volvió
a las novedades discográficas con “Children of Rock and Roll”,
un disco cargado de versiones de grandes temas y caras b, que sirvió
para dar otro empujón a la carrera del grupo. Una carrera que discurría
entonces de concierto en concierto, con gente como Maggot Brain, Zen Guerrilla,
The Toy Dols o el gran show “con” Adler's Appettite en Gijón.
Girando y girando, a finales de 2006 se meten en el estudio a grabar de nuevo.
Un disco, “Faster, harder, deeper” que vería la luz a finales
de 2007, un disco cargado de buen hacer, de actitud, y que destila rock por
todas sus tangentes. Pero no solo eso, en ese año consiguen meter dos
temas en los recopilatorios de Perris Records; y además telonean junto
a DarkSun y Amon Ra a Motorhead en Gijón en una noche memorable para
el rock Astur. Además de triunfar de nuevo en los premios Amas, con la
victoria de Charlie Günner en la categoría de mejor vocalista, y
de su portada de “Faster, harder, deeper” como mejor portada del año.
Este año, 2008, en este mes de Noviembre, como ya he dicho, cumplen diez
años como banda, y mientras lo festejan con su público, ya piensan
en el nuevo disco. El cual tienen pensado grabar en el verano de 2009, y en
el que nos prometen temas “brutales”.

El pasado sábado 22 de Noviembre, volvimos vibrar con
ellos, en un show de altos vuelos en la Antigua Estación de Oviedo, un
recinto de un tamaño que no hace honor a su historial como grupo, pero
que se llenó de fans y amigos para celebrar los diez años de esta
gran banda. Curiosamente, este evento se producía el mismo día
en el que “Chinese Democracy” llegaba a los reproductores de todo
el mundo vía Internet, ¿casualidad? ¿destino? ¿premeditación?,
quién sabe, pero que alguien le mande algún disco de esta banda
a Axl, para que recuerde que el sleazy sigue vivo, y de qué manera en
el corazón más negro de España, en la siempre patria querida, Asturies.

Muchas gracias por todo, y a por otros diez perras!!

“Cien millones de fans de Elvis no pueden estar equivocados, cien fans de The Punishers tampoco!” - Charlie Günner -

Texto: Felipe SM

Fotos: The Punishers, Stefano Pinci (cedida por The Punishers)